Den dominikanske republikk forbyr barneekteskap

Selv om minimumsalderen for ekteskap i Den dominikanske republikk har vært 18 år, ga loven rom for at jenter så unge som 13 år kunne gifte seg med tillatelse fra foreldre og retten. Det var opp til en lokal dommer å avgjøre om det var grunnlag for ekteskap. Samtykke fra barnet var ikke nødvendig.

Nå innfører landet en absolutt 18-årsgrense for ekteskap. Lovendringen kommer som et resultat av en landsdekkende kampanje om negative konsekvenser av barneekteskap, ledet av jenter og støttet av Plan International.

– Dette er en viktig dag for jenters rettigheter i Den dominikanske republikk. Beslutningen er et avgjørende skritt for å avslutte barneekteskap og vil bidra til å redde livet og fremtiden for hundretusener av jenter, sier Aracelis De Los Santos, direktør for Plan International i Den dominikanske republikk.

Barneekteskap er grovt brudd på Barnekonvensjonen og et alvorlig problem i Den dominikanske republikk. Landets nasjonale statistikk viser at 37 prosent av kvinnene i alderen 20 til 49 ble gift før de fylte 18 år. Imidlertid viser ny forskning fra Plan International at dette tallet er så høyt som 50 prosent i enkelte regioner. Disse funnene ble publisert av Plan International i mars, og har bidratt til lovendringen som ble vedtatt i går.

Over 700 millioner jenter og kvinner som lever i dag, ble gift som barn. Hver dag blir 40.000 nye jenter gift før de har fylt 18 år. FNs bærekraftsmål slår fast at verden skal få slutt på barneekteskap innen 2030. Når jenter blir giftet bort som barn, mister de skolegang og risikerer å bli utsatt for vold og overgrep. Komplikasjoner under graviditet og fødsel er også den vanligste dødsårsaken blant jenter mellom 15 og 19 år i utviklingsland. Barneekteskap hindrer utvikling og likestilling, og opprettholder fattigdom.

– Forbudet i Den dominikanske republikk er en gledelig nyhet og en viktig seier. En grunnleggende forutsetning for å utrydde barneekteskap er at praksisen blir forbudt. Barneekteskap må derfor forbys i alle land, sier Kjell Erik Øie, generalsekretær i Plan International Norge.

Med forbudet på plass i Den dominikanske republikk må innsatsen nå styrkes for å få slutt på barneekteskap i praksis.

– Selv om den nye loven er grunn til feiring, er dette bare det første av mange skritt vi må ta. Nå starter jobben med å få slutt på en praksis som er dypt forankret. Myndighetene må sikre en helhetlig politikk som bemyndiger jenter, sikrer dem beskyttelse og gir dem økonomiske muligheter, samt hindrer overgrep og stopper alle barneekteskap, sier Aracelis De Los Santos.

Kontaktperson: Andreas Gjone, Plan International Norge, andreas.gjone@plan-norge.no, 926 27 950