Norsk Folkehjelp starter minearbeid i Afghanistan

Afghanistan er et av verdens mest eksplosiv-rammede land, noe som utgjør en stor trussel for sivile og begrenser muligheten til utvikling.

USA budsjetterer årlig om lag 33 millioner USD til et omfattende mineryddearbeid i Afghanistan som utføres av internasjonale organisasjoner og lokale partnere. Denne innsatsen har Norsk Folkehjelp nå fått i oppdrag å monitorere.

– Vår jobb er å rapportere på det arbeidet som gjøres og bidra til at det foregår på en sikker og effektiv måte. Dette er et omfattende og utfordrende oppdrag som vi setter pris på å bli tiltrodd, sier Steinar Essén som er leder for Norsk Folkehjelps avdeling for humanitær nedrustning.

Det amerikanske utenriksdepartementet utgjør sammen med det norske Utenriksdepartementet de to viktigste donorene for Norsk Folkehjelps arbeid innen minerydding.

– For Norsk Folkehjelp er dette oppdraget en viktig anerkjennelse av den kompetansen vi har bygget opp gjennom 25 år med minerydding. For første gang oppretter vi nå et landprogram som utelukkende skal jobbe med oppfølging av andre aktørers operasjonelle aktiviteter, sier generalsekretær Henriette Westhrin.

Norsk Folkehjelp, som i dag er en av verdens største humanitære minerydderorganisasjoner, anerkjenner at det å jobbe i Afghanistan er utfordrende.

– Det ligger en grundig analyse til grunn for hvordan arbeidet skal foregå i praksis. Selv om sikkerhetssituasjonen er utfordrende har internasjonale minerydderorganisasjoner lyktes i å opprettholde tilstedeværelse gjennom mange år. Norsk Folkehjelp har erfaring fra operasjoner i over 45 land og på fire kontinenter. Vi har en solid kompetanse med oss i verktøykassa for dette oppdraget, sier Essén.

Norsk Folkehjelp vil utføre monitoreringsarbeidet i nært samarbeid med amerikanske myndigheter og den amerikanske ambassaden i Kabul.

For bilder av Henriette Westhrin og Steinar Essén, se Norsk Folkehjelps Flickr.