Norsk Folkehjelp bistår i Laos etter storflom

– Norsk Folkehjelp er forespurt av guvernøren i den rammede Attapeu-provinsen om å bistå i hjelpearbeidet. Vi transporterer mat og vann inn i de flomrammede områdene, og har tilbudt oss å donere utstyr som generatorer, telt, presenninger, senger, sko og vannpumper, sier Norsk Folkehjelps operasjonsleder i Laos, Ulric Eriksson.

Norsk Folkehjelp har jobbet i Laos siden 1997, hovedsakelig med å kartlegge og rydde klasebomber og andre etterlatenskaper etter den amerikanske bombingen av landet på seksti og –syttitallet. For øyeblikket har Folkehjelpa 31 operative ryddelag i landet.

– Bistand på eksplosivrydding vil være en naturlig førsteprioritet fra vår side. Attapeu-provinsen er et av områdene hvor vi er tilstede, og vi har tidligere jobbet i en av landsbyene som er bekreftet rammet. På Norsk Folkehjelps base i naboprovinsen står et team standby til å bistå med fjerning av klasebomber og eksplosiver dersom det blir behov for dette, sier Eriksson.

Når infrastruktur skal bygges opp igjen eller hvis landsbyer må relokaliseres er det viktig å ta hensyn til den potensielle trusselen udetonerte eksplosiver kan utgjøre. Laos er svært hardt rammet av eksplosive rester etter krig, og det anslås at over 80 millioner klasebomber og blindgjengere ligger igjen.

– Vi er nå i ferd med å kartlegge hvordan flommen kan ha påvirket Norsk Folkehjelps ryddeoperasjoner i landsbyene som er berørte, og sammenstiller egne kart med kart over flommen. Det er tidlig i løpet og informasjonen oppdateres stadig, så dette vil naturlig nok ta litt tid, sier Eriksson.

FN rapporterer om omfattende flom i ti provinser i Laos i etterkant av den tropiske stormen Son Tinh, som passerte over Laos sist helg.

For ytterligere kommentarer fra Norsk Folkehjelp, kontakt fungerende kommunikasjonssjef Hilde Sofie Pettersen på telefon 47370190 eller epost hildes@npaid.org